Hablar de cuánto ha avanzado la animación es redundante y aburrido. Después de cada nueva cinta de este corte, siempre se dice lo mismo: "Las imágenes son casi reales; es asombroso el grado de tecnología, bla, bla, bla...". Para ahorrarnos ese monótono tramo del trayecto, sólo deben saber que esta fábula Disney es una maravilla más del arte tecnológico de Pixar. Creo que eso es suficiente para reconocer el terreno que estamos pisando y el octanaje del producto.

El argumento es un cuento oído muchísimas veces: el protagonista egoísta y autosuficiente que cae en desgracia; sólo entonces se da cuenta de lo cerrado de su actitud y de aquello que en su vida le había pasado de largo, entendiéndose por ello amistad, aprendizaje, diversión, amor.

La historia se desarrolla en un mundo habitado únicamente por automóviles, es decir, no hay presencia humana en la cinta. En él, el Rayo McQueen es un joven modelo de carreras que está a nada de convertirse en el auto más famoso de la sociedad; lo único que debe hacer es ganar su siguiente competencia.

De camino a este reto, a celebrarse en la dorada California, el Rayo, quien sobra decir, es al inicio un engreído, inexperto y pesado personaje, comete un error y termina atrapado en un pueblecillo llamado Radiador Springs, un lugar dentro de la ruta 66 casi olvidado por el mundo, ya que gracias a la nueva carretera interestatal, nadie necesita cruzar ya dicha población.

Para los no adentrados en autos o caminos de los EUA, la ruta 66 es una histórica travesía por los Estados Unidos, y une a Los Angeles con Chicago, atravesando varios estados y ciudades de todo tipo, como Santa Fe, Oklahoma, St. Louis o la muy conocida Springfield.

Allí, el Rayo McQueen, deberá terminar un trabajo que le llevara varios días. Es entonces cuando sufre un choque interno; por un lado, su egocentrismo y desesperación por llegar a la carrera y, por otro, la iluminación que llega lenta pero cierta de que algo en su vida está mal y que hay mucho más de lo que su corto parabrisas le deja ver.

En Radiador Springs la vida es apacible, no hay prisa, el tiempo es suficiente para mirar, para conocer, para interactuar, para planear. El tiempo es incluso demasiado, transformándose lento en esperanza nostálgica, en anhelo de que algún día la bonanza vuelva en las llantas de los turistas. Mientras tanto, se pueden pasar los días persiguiendo tractores, recorriendo viejas rutas de espectaculares visiones, recordando triunfos idos, añorando Ferraris o tomando una bebida orgánica con música de los alucinantes 60’s.

En Radiador Springs viven por supuesto, autos que son alegorías a personajes de la vida real: Sally, la sensual e idealista Porsche; Tom Mate, el despreocupado camión grua; Doc Hudson, el gruñón clásico que guarda secretos del pasado; Fillmore, el nostálgico hippie vagoneta... Pixar y Disney no son grandes por llevar la animación a otros niveles, sino por saber traducir las complejas problemáticas humanas a cuentos infantiles con enormes moralejas.

El mensaje de Cars puede, en un modo simplista, reducirse a un verso de Jorge Manrique: Cualquier tiempo pasado fue mejor. Sin embargo, ante la imposibilidad de retroceder, es necesario rescatar lo valioso de lo perdido e integrarlo sabiamente a lo que hoy vivimos… y eso es lo que el Rayo McQueen tiene que descubrir.

Básicamente es la historia animada de anécdotas que ya hemos visto en el cine, especialmente en cintas como Un Paseo por las Nubes o la mismísima Doc Hollywood de 1991, donde Michael J. Fox es un afamado y engreído cirujano plástico que termina atascado coincidentemente en un mini pueblito de camino a Los Ángeles, precisamente por una avería de su auto, que curiosamente es también un deportivo rojo... uhmmm.

John Lasseter, director de otras aventuras animadas como Toy Story 2 y A Bug's Life, logra una cinta fantástica para los pequeños y entretenida para los mayores, aunque sin duda alguna, sin el encanto delicioso de Monsters Inc., Buscando a Nemo o Toy Story; tal vez debido a las situaciones difíciles que se vivieron en los últimos años entre Disney y Pixar . No obstante, nadie duda de que en el futuro cercano, esta mancuerna de compañías, ahora fusionada, dará enormes resultados que terminarán por animarnos aún más.