Es viernes y el credo de todo buen cinéfilo obliga a asistir al cajón oscuro a rendir culto al cinematógrafo. The Ring es el estreno del fin de semana; la exhibición de la tarde está agotada, por lo que debo comprar para la función nocturna. Estoy a punto de pagar los boletos cuando reflexiono "...uhm... ¿será bueno verla de noche? después de todo es una cinta de terror..."; me digo a mí mismo que me despreocupe pues después de todo ¿qué tan amedrentadora y horrible puede ser la experiencia?, ¿qué tan asustado podría salir? ...

La película comienza; no lleva mas que unos cuantos minutos cuando empiezo a entender que lo que hice fue una terrible equivocación. ¡Big mistake, Big mistake! The Ring es una caricia de terror, un despertar de nuestros miedos más ocultos y un no querer llegar a casa y encender el televisor.

En 1998 una cinta llamada Ringu fue un éxito avasallador de taquilla en el Japón, convirtiéndose gracias a su espeluznante guión en un objeto de culto para muchos cinéfilos.

The Ring es la versión norteamericana de Ringu, realizada por Gore Verbinski (The Mexican), que si bien retoma las raíces de la producción original, tropieza fatalmente en su guión, dejando sueltos muchos cabos que se tornan en preguntas sin respuesta al final de la cinta. Sin embargo y pese a estos terribles e imperdonables fallos, la realización resulta visualmente impresionante.

El porqué de este calificativo salta a la vista cuando comprendemos que los seres humanos podemos divertirnos con el miedo en muchas situaciones; así pues la pantalla se ha saturado de productos que explotan el temor a un tiburón, a un asesino con una sierra eléctrica e incluso hasta a un hombre-pesadilla con navajas como dedos; esto lo ha lllevado Hollywood a niveles prácticamente patéticos y grotescos. Pero el horror real, el que echa raíces y crece hasta convertirse en verdadero terror, ése que nos hiela la sangre y nos inmoviliza, se origina en aquello que desconocemos, en esas presencias que no vemos, en nuestras fobias mas propias, profundas y personales que yacen acechantes a la espera de un simple parpadeo. The Ring despierta esta clase de espanto y remueve en nuestro interior los temores más básicos, como el rechazo a la oscuridad, al silencio o la solitud.

Naomi Watts, la rubia protagonista de Mulholland Drive interpreta a Rachel, una reportera que por petición de un familiar comienza a investigar las muertes misteriosas de cuatro jóvenes. Su búsqueda la llevará a encontrarse con la leyenda urbana referente a un videocassette cuyo contenido es una advertencia de muerte; todo aquel que lo ve no vive más allá de siete días. Durante su investigación Rachel se expondrá también a la videocinta y recibirá como todo aquel espectador, una rigurosa llamada telefónica recordándole el fatídico plazo de siete días.

Rachel desespera y pide ayuda a su "esposo"; el problema llega cuando el hijo de ambos cae también en esta situación y entonces empieza una carrera contra el tiempo para salvarlo. El único modo de lograr esto es desentrañar el apabullante secreto detrás de la horrible grabación y así evitar la mortal maldición que "el aro" esconde.

Mucho del horror de la película reside en esa atmósfera de vida cotidiana; en pensar que ver un videocassette es una acción tan simple que cualquiera de nosotros podría ejecutar comunmente y sin embargo, lenta pero inexorablemente extraños acontecimientos podrían comenzar a suceder. Esto y el hecho de que Rachel no ve sola el horrible footage en la cinta, sino nosotros también junto con ella, de modo que siempre existe un ansia y una angustia por hallar las pistas que puedan rescatarla(nos) de una muerte horrible. Nosotros nos sentimos seguros hasta cierto punto, -después de todo no es mas que una película-, pensamos; pero el verdadero y espeluznante secreto surgirá cuando conozcamos la última verdad.

The Ring poseé una expresividad visual fantástica, no sólo en la impresionante mímica de Naomi Watts, sino en el hecho de que Verbinski explota cada elemento presente en la pantalla y logra despertar verdadero miedo, a veces con los típicos clichés y en otras con signos tan simples como el ring del teléfono, un televisor que se enciende, una niña de larga cabellera sobre el rostro, un charco o hasta una mosca.

La conclusión debiera atar todos los hilos y armar todo en un sólo sentido como logra Sixth Sense, Los Otros o Signs, pero no sucede así; la película termina y quedan muchos porqués sin respuesta. Esto sin contar el rumor de que esta versión es más explicativa que la planeada inicialmente, pues contiene más escenas de las pensadas en un principio; la edición original estaba planeada para que la audiencia interpretara más por ella misma y menos a través de imágenes digeridas; pero en las exhibiciones de prueba la gente no comprendía completamente el origen o el sentido de muchos elementos (aunque en esta edición final, tampoco).