Charles Chaplin dijo alguna vez que el sonido en las películas sería una moda pasajera y que éstas volverían a ser mudas. Con esa filosofía, el genial director filmó su tremendo éxito Tiempos Modernos — muda salvo algunos diálogos — cuando las cintas con sonido ya invadían la industria. ¿Me pregunto si el 3D y el formato IMAX son hoy una moda pasajera o el futuro del cine? Dejemos que la caída de las hojas en el calendario responda a esa cuestionante. Mientras tanto…

Recibamos a la temporada navideña que ha llegado ruidosa al mundo, sobre las vías de una poderosa y mágica locomotora, El Expreso Polar.

Tom Hanks conduce esta magnífica máquina de vapor, derroche de tecnología, inspirada en el libro infantil de Chris Van Allsburg. La premisa es simple, pero mágica y deliciosa; un pequeño niño —que al igual que el resto de los personajes nunca recibe nombre— ha comenzado a dejar de creer en Santa Claus; esto por supuesto es motivo de emergencia en el polo norte, desde donde la víspera de Navidad es enviada una poderosa locomotora llamada el Expreso Polar. Este asombroso vehículo tiene como misión recoger niños alrededor del mundo para llevarlos a la punta del planeta, al hogar de Papá Noel, con el único objetivo de que recuperen la fe.

En este hechizante trayecto, el chico hará amistad con sus compañeros de vagón, una simpática afroamericana, un típico sabelotodo y un niño venido de los barrios pobres; del mismo modo, se encontrará con un espectral personaje que viaja de polizón y que representa un acertijo tras sus ropas de vagabundo. La llegada al polo les depara maravillosas sorpresas, además claro está, de conocer a un santo barrigón.

Si bien la película se destila de un cuento fantástico per se, éste se enriquece del aspecto visual de la realización, construída con base en un proceso sui generis conocido como “performance capture”, en donde se le coloca a un actor un montón de sensores conectados a una computadora para que actúe y posteriormente, pueda su actuación transformarse en una animación visualmente maravillosa pero con características de movimiento claramente humanas.(Tenemos una imagen muestra en nuestra galería)

El resultado es una cinta espléndida en texturas, luces, sombras y reflejos, que aunados a la magia del 3D nos hacen sentir en muchas ocasiones que la nieve, los cascabeles, las telas e incluso la punta de la misma locomotora pudieran ser tocadas. No obstante este maravilloso resultado, la piel de los personajes se nota aún falsa y es notoria su falta de perfeccionamiento; incluso Final Fantasy mostraba ya un mejor trabajo en este rubro sin llegar sin embargo aún a la perfección requerida.

Hanks, sus dos toneladas de carisma y su don innato para la actuación, sirvieron de modelos para generar no sólo uno, sino ¡seis personajes!, entre los que destacan el mismo niño, el conductor, el aparente polizón e incluso Santa Claus.

El dotado histrión y Zemeckis, director, ya habían trabajado juntos en Forrest Gump y esa mancuerna integradora se siente en la película, que cuenta con maravillosas secuencias de color y magia ubérrimas, como el baile de los meseros del tren al servir chocolate, el descarrilamiento de la máquina en un trecho congelado, el vuelo de un boleto al son del viento, la visita a la innovadora ciudad polar o las complejas instalaciones de Santa Claus. Asimismo el sonido, la edición, los encuadres y la velocidad de las tomas son espléndidas, explotando de modo excelso la técnica y mostrándonos escenas ingeniosas y nunca antes vistas, como el apreciar al lector de un libro desde el punto de vista de una hoja, aún por debajo de la tipografía…¡un trabajo maestro!

No obstante sus innegables méritos técnicos, a mi gusto personal la cinta no está exenta de pequeñas imperfecciones, entre ellas la falta de encanto en el niño o lo “inocentemente” atemorizantes de algunos detalless, como la visita al vagón de los juguetes perdidos o los angulados rostros de los duendes de Santa. Pequeños defectos que pudieron cuidarse mejor pero que definitivamente no demeritan el resultado final.

Una película bella y adictiva para la mirada, un recorrido fantástico a un mundo en el que alguna vez creímos y una reflexión dulce que en esta temporada de esferas y muérdago puede renovar nuestra fe.