Frente a mis ojos y por casi tres horas ha corrido violencia, sangre, sexo, odio, miseria, pero lejos de sentirme aturdido, me hallo más hambriento de cine que cuando entré a la sala. ¡Qué manera de dirigir un proyecto! Scorsese nos había asombrado ya en otras cintas con su visión sui generis de Nueva York, pero debo decir que en esta ocasión nos ha apabullado. Soberbia, agresiva, excelsa, dramática; el producto de un genio. Gangs of New York es una superproducción que le hace justicia a la frase "El cine es arte".

Encerrada sospechosamente durante más de un año en la lata (debido a que Miramax decidió poner en este producto sus esperanzas al Oscar 2003), Gangs of New York no vió la luz de los proyectores sino hasta doce meses después de su fecha inicial de estreno; por si este encierro fuera poco, la historia también estuvo guardada en la mente del genio desde 1977 cuando anunciara por vez primera su proyecto basado en el libro de acontecimientos reales de Herbert Asbury, que refiere a los enfrentamientos en la ahora ciudad de los rascacielos y al movimiento civil contra la leva de Lincoln en 1863.

La poderosa narración comienza con la encarnizada batalla citadina entre dos pandillas, los "Conejos Muertos", formada de inmigrantes irlandeses en su mayoría y los "Nativos" de Nueva York; el premio a esta feroz e indómita lucha es el control absoluto de los cinco puntos clave de lo que hoy conocemos como la parte baja este de N.Y.

Como resultado de esta pelea campal, la nieve se teñirá de malva y un odio aún más acrecentado encontrará su simiente en el corazón menos apropiado. El Padre Vallon, líder de los Conejos Muertos es asesinado a manos de Bill, el Carnicero, jefe de los Nativos; todo ello a la luz de los ojos inocentes del pequeño hijo de Vallon, quien siguiendo los renglones trágicos de los clásicos de Shakespeare, crecerá alimentando en su oscuro espíritu, un hambre de venganza que se convertirá en su única fe durante los siguientes dieciseis años, cuando el destino le dé la oportunidad de cobrar revancha.

Gangs of NY es enorme, no sólo en su colosal y ambiciosa producción, sino también en su épica y en la brillante incorporación de elementos clásicos de la narrativa universal; "el mito del héroe" se hace presente en figuras como la pérdida del padre, el exilio, la vuelta a casa, la alianza involuntaria con la contraparte, la entrega de un objeto personal, la marca indeleble por parte del enemigo y las pruebas que habrán de sortearse para lograr el cometido.

Nueva York utilizado una vez más como centro de una historia, una furia templada pero patente detrás de cada escena del celuloide, presencia de inmigrantes, inmersión intoxicante en los niveles más bajos del ser humano, allí donde reinan las pasiones y los instintos. Scorsese, indudablemente Scorsese. Su ojo y su talento pintan la pantalla de violencia, obsesión, sexo, fuego y agallas, en una historia donde el personaje central debe sufrir intensamente y perderse, para luego reencontrarse, y al hacerlo, hallar también el motivo mismo de su búsqueda; Scorsese es un genio y este producto es testigo imperecedero de su meticuloso talento.

Adentrándonos en otros aspectos, el reparto es en sí mismo una constelación, Leonardo Di Caprio, Cameron Diaz, Daniel Day Lewis, Liam Neeson, Jim Broadbent, Brendan Gleeson. Y si bien Di Caprio, en su rol de Vallon/Amsterdam es el protagonista del filme y en torno a él suceden los acontecimientos, el verdadero corazón de esta monumental cinta es Day Lewis en su papel de Bill, el Carnicero (y remarquen carnicero en el sentido más amplio de la palabra). Day Lewis logra una interpretación al nivel más alto de su carrera, dando vida a un líder asesino, frío, cruel, mordaz, cínico y a la vez funestamente provocador y honorable en sus propias convicciones por las que ha decidido vivir y morir; su sonrisa macabra, su hiriente mirada y sus pocos escrúpulos hacen de esta creación, uno de los villanos más memorables del 7o arte. Nominación segura por parte de la Academia que dudará entre él y Nicholson para entregar la estatuilla.

No pretendo extender esta reseña adentrándome en sus aspectos técnicos, pero no es posible dejar de nombrar el trabajo deslumbrante de fotografía, música y edición. Renglón notable también es el vestuario, a cargo de Sandy Powell (Oscar por Shakespeare in Love) que incluye más de 3,000 trajes en un desfile de caracteres que van desde obreros, policias y bomberos, hasta políticos, inmigrantes y nativos. En la Dirección de Arte un gigantesco y soberbio set construído en los Estudios Cinecitta en Roma recrea fielmente el Nueva York del siglo XIX, calles, muelles, bares, capillas, todo de manera sublime. La cereza del pastel es la voluntad de Scorsese de no recurrir a la computadora en las batallas, por lo que todos y cada uno de los actores son reales; cientos y cientos de extras. ¡Un logro titánico y verdaderamente impresionante!

Para los amantes de la ciudad de las montañas de acero y cristal hay una secuencia al finalizar donde se muestra el paulatino ritmo de su crecimiento y un pequeño homenaje a las Torres Gemelas.

Gangs of NY no será la obra cenital de Scorsese, pero es un diamante tallado por la visión de un grande del cine; una película pletórica de sueños y miserias, de deseos y decepciones, de anhelos y traiciones; una cinta que no puede dejarnos indiferentes, pues está hecha con muchas agallas y con el fin de removernos las entrañas; un producto que finaliza y nos deja con los ojos y el alma tatuados, no sólo por su magnificencia, sino por contemplar y entender un fenómeno que se repite aún hoy día, donde las bajas esferas controlan a las altas, donde las manos que mueven los hilos no son aquellas que dan la cara, y donde aún, el gobierno más "civilizado y poderoso" del orbe, puede abrir fuego contra su propia gente si así conviene a sus intereses.