Ali no es algo tradicional, es inteligente, inesperada, nostálgica, y marca un ritmo original desde su comienzo: la narración nos habla de un marco de tiempo, y la forma de contarlo es ágil, flotante y en danza, tal como los pies del boxeador, y tal como la historia lo pide. Y llena de música, de etnia y de ritmo, de gozo y de nostalgia, de tributo pero de reconocimiento de defectos entre tantas virtudes...

Son sólo diez años, el primer triunfo como campeón de peso pesado en el 64, y el regreso aún más triunfal en el 74 cuando Zaire fue el escenario del Rumble in the Jungle: la pelea del siglo. No se trata de una vida completa ni se trata de dar una visión absoluta, sino de plantear un lapso de la vida de un hombre, de un triunfador, pero ante todo, de un ser humano, con todo lo que ello conlleva.

Sin presentar concretamente a los personajes, la cinta logra ilustrarnos gracias a las acciones que realizan; no importa si el personaje está o no desarrollado en la trama, todo lo que hace nos muestra algo de Ali y su efecto en la vida de quienes le rodearon. Amigos, esposas, entrenadores, promotores, religiosos: todos están pero no de forma continua. Están sin estar, pero Ali sí está. Siempre lo está.

Ali está cuando habla, cuando habla de más, pero también cuando habla de menos y son sus ojos los que nos muestran lo que siente, cuando su cuerpo expresa más que las palabras, y cuando la voz interior que nos comparte nos dice más de lo que resulta inmediato: más allá de la base étnica asociada, más allá de la política, del racismo, la misoginia y las cuestiones de clase y de conducta, lo que vemos es un hombre que a base de golpes (léanlo en el sentido literal o figurado que deseen) forjó su sitio en la historia contemporánea de los EUA y del mundo.

Ali fue siempre campeón, aún sin el título, y su carisma desbordó el boxeo y sentó ejemplos que muy pocos hombres han logrado: dentro y fuera del ring siempre luchó. Y lo que es mejor, siempre ganó. Y no hablo del título sino del aprendizaje, de la lección que dio al mundo, y de la muestra de un ser humano.

Es cierto que para los que no vivimos esos momentos, y para los no familiarizados con los eventos raciales y el contexto social de los EUA la cinta puede tener ciertos puntos que no terminan de entenderse, pero la virtud del trabajo que logró el director Michael Mann (Heat, The insider) es que la cinta no es sólo una biopic sino un tributo que no requiere comprender todo el entorno para entender el mérito de Ali y del proyecto filmado. Pero Ali no es un dios, sino un humano, y por tanto lleno de debilidades y de errores, como todos, y esa es la virtud más destacada: Ali se nos muestra con debilidad por las mujeres, con decisiones erradas y con acciones cuestionables, además de aparecer como un atleta y hombre excepcional.

Eso es el mejor tributo que se le puede dar a Ali: afirmarle que se le quiere, pero en toda su valía, y mostrando todos los defectos y errores que le hacen justamente humano. ¡Y vaya resultado y cinta! ... El director está en camino de convertirse en un clásico, créanme.

Will Smith está impresionante, no sólo subió cualquier cantidad de kilos de masa muscular (dicen que no usó dobles para las escenas así que además se le golpeó de verdad) sino que aumento en la masa que importa: la de un buen actor y alguien capaz de vivir al personaje y de convencernos de que se metió en el papel. Smith habla como Ali, se mueve como Ali, y nos convence de ser un bocazas, un pendenciero, un engreído pero un ser amable. Smith pasó de estrella a actor, y eso es un renacimiento comparable con la noción fénix de Ali, aquellos que en un punto de fuego y ceniza resurgen y vencen...

John Voight (aún mi suegro) también nominado, está irreconocible y el papel está hecho para que adoremos al personaje que interpreta. El maquillaje es genial, casi como el peluquín y la relación entre él y Ali.

La música de la cinta merece una mención especial, pues es importante y paralela a los visuales: desde el inicio el entrenamiento y el concierto nos hablan de la vinculación entre música y filme, a lo largo de dos horas y media. Una maravilla de mezcla, quizá con excesos de worldmusic pero bien puesta y vinculada con lo que se nos cuenta.

Un comentario final, si la Academia estaba en el mood de tributo a la raza favorita de este año, no me explico por qué le negó más nominaciones y premios a esta maravilla... No importa si la cinta es fiel a la vida de Ali (Una mente maravillosa no lo es y aún así ganó), y no importa el pasado "oscuro" de Smith: él debió haber sido el premiado si se buscaba algo racial en la cuestión.

Ali incomodó al gobierno de los EUA, y parece que el tema de nuevo incomodó a los encargados de dar premios... con todo y esa aparente campaña de color chocolate...

Una obra maestra.